Bob Marley & The Wailers – Roots, Rock, Reggae: Live At The Hammersmith Odeon

Cinquant’anni fa, uno dei più storici teatri londinesi ospitò uno dei più memorabili concerti del Re del Reggae. La dimensione celeste, quasi messianica, di Bob Marley per quattro interminabili notti si unì alla dimensione laica, terrena e borghese di un teatro fatto di mattoni e poltroncine rosse, nel cuore pulsante della city inglese.

All’Hammersmith Odeon furono quattro show consecutivi da tutto esaurito, che segnarono il momento della definitiva svolta internazionale per il ragazzo di Nine Mile. Oggi, a cinque decenni da quelle date storiche, Universal Music Italy (in collaborazione con Tuff Gong, Island e UMe) pubblica Roots, Rock, Reggae: Live At The Hammersmith Odeon, rispolverando finalmente un patrimonio sonoro che per troppo tempo è rimasto rinchiuso negli oscuri meandri degli archivi, o confinato tra le trame sgranate di qualche incompleto bootleg per (ultra)collezionisti.

L’operazione discografica – uscita ufficialmente ad agosto scorso in diversi formati: dal doppio CD al doppio vinile da 180 grammi, compresa un’edizione limitata in vinile colorato e l’ormai imprescindibile formato digitale – vanta un packaging curato nei minimi dettagli. Sulla cover capeggia una foto a figura intera di Bob nel pieno di una trance artistica, accompagnata dalle note di copertina firmate da Don Letts, alias “The Rebel Dread”. Ed è proprio dai suoi scritti che possiamo cogliere tutta l’atmosfera di quelle quattro serate, racchiusa dentro una definizione folgorante: l’Hammersmith era «un teatro gremito di spettatori che improvvisamente condividono lo stesso battito cardiaco».

Dal punto di vista sonoro, il lavoro di missaggio e remaster è magistrale. La selezione raccoglie 17 tracce estratte dai quattro concerti, restituendo una scaletta dinamica e viscerale, capace di catturare l’essenza di Marley e band. Trovano così spazio perle come Crazy Baldhead, un’inedita e improvvisata Lively Up Yourself e Bend Down Low, eseguita dal vivo esclusivamente durante l’ultima sera della rassegna londinese.

Ma è nella seconda parte del disco che la liturgia musicale di Bob raggiunge il suo apice drammatico: un bis a dir poco monumentale della durata di oltre trenta minuti che culmina con la caratura politica e spirituale di War / No More Trouble e con una debordante versione di Get Up, Stand Up. Durata di quest’ultima? “Solo” dodici minuti. Qui la band trascende la forma canzone per trasformare il laico teatro londinese in una piazza universale in cui lotta sociale, fede e riscatto si fondono dentro un unico grande abbraccio liberatorio.

Nota di merito per No Woman, No Cry: secondo chi scrive, la versione contenuta in questo remaster rappresenta uno dei momenti più intimisti, sospesi e toccanti dell’intero repertorio dal vivo del cantautore giamaicano. Brividi e salatissime lacrime di commozione mi hanno accompagnato dal minuto 0 al minuto 6:09. E poi ancora, ancora e ancora per l’intera durata dei “repeat”.

In definitiva, Roots, Rock, Reggae: Live At The Hammersmith Odeon è un documento storico necessario, e non l’ennesima insipida riedizione per collezionisti e filologi del suono. Un disco fondamentale che recupera l’essenza più pura, nuda, ancestrale e messianica della musica di Bob Marley, dimostrando che quell’urgenza espressiva è ancora oggi in grado di far vibrare le corde della memoria e della coscienza collettiva.

Francesco Giro

Tracklist:

• Introduction
• Trenchtown Rock
• Burnin’ and Lootin’
• Them Belly Full (But We Hungry)
• Rebel Music (3 O’Clock Roadblock)
• I Shot the Sheriff
• Crazy Baldhead
• Bend Down Low
• Want More
• No Woman, No Cry
• Lively Up Yourself
• Roots, Rock, Reggae
• Encore Introduction
• Positive Vibration
• Rat Race
• War / No More Trouble
• Get Up, Stand Up

Band: