STEEL PULSE – Intervista al fondatore DAVID HINDS
In occasione del concerto tenutosi all’Estragon Club di Bologna, ho avuto il piacere di intervistare David Hinds, fondatore e frontman della band Steel Pulse, una delle band più iconiche e influenti della storia del reggae che ha da poco festeggiato i 50 anni di carriera.
Ciao David e benvenuto a Tuttorock, vorrei chiederti quali sensazioni hai provato durante questo fantastico concerto.
Ciao Marco, la sensazione che provo per l’Italia, che dire, c’è qualcosa di speciale nell’Italia. Quando parlo d’Europa, penso sempre all’Italia, probabilmente il paese più bello d’Europa, per i paesaggi e anche per gli edifici che si trovano in città come Roma, Firenze e Venezia. Ecco, quando vedo l’Italia, mi viene in mente il romanticismo.
Il cinquantesimo anniversario degli Steel Pulse: avresti mai pensato di festeggiare questo traguardo con la tua band quando hai iniziato?
Mai e poi mai. Cose come traguardi e 50° anniversario… sai, questi anniversari non mi vengono mai in mente soprattutto quando si parla di reggae. Non conosco nessun gruppo, a parte i Third World, che sia durato 50 anni. E certo, ci sono gli Israel Vibration, c’è il leggendario Burning Spear, ma come band, non ne conosco altre che siano durate così a lungo nel genere reggae. Ci sono stati Toots & the Maytals, in attività per quasi 60 anni. Sai cosa? Allo stato attuale, penso che siamo probabilmente il gruppo reggae più longevo.
Ti chiedo qual è stato il momento più bello della tua carriera musicale.
Ci sono stati diversi momenti indimenticabili per me. Esibirmi in Africa è sempre un’esperienza fantastica, così come esibirmi in Nuova Caledonia. E adoro anche esibirmi alle Hawaii. Ci sono tanti momenti meravigliosi, e anche stasera è stato uno di quei momenti speciali. Per qualche strana ragione, come ho già detto, trovo che in Italia si respiri un’atmosfera diversa rispetto agli altri paesi europei.
Quando hai capito che la musica sarebbe diventata il tuo lavoro?
Non me ne rendevo affatto conto, perché inizialmente pensavo che sarei diventato un artista di belle arti o un disegnatore, sai, qualcuno che disegna progetti architettonici e cose del genere. Pensavo che quella fosse la direzione che avrei preso nella mia carriera ma, dopo aver trascorso un paio d’anni all’accademia d’arte, e aver iniziato ad ascoltare la musica reggae e il messaggio che trasmetteva, ho capito che la direzione del reggae e quel suo messaggio avrebbero fatto per me. Così ho abbandonato tutto ciò che facevo con l’arte e ho iniziato a dedicarmi completamente a questo. Me ne sono reso conto davvero intorno ai 19 o 20 anni, quando ho capito che questa era la libertà che desideravo.
Cosa significa la musica per te?
La musica significa espressione. La musica significa avere una voce. La musica significa influenzare gli altri. La musica significa avere una connessione spirituale con gli altri. E per me la musica significa la cosa più importante di tutte: energia.
Ci hai dato tantissima energia stasera!
Ci sto mettendo tutto il mio impegno! Questo è ciò che la musica significa per me. Significa stare insieme e unire il mondo.
Qual è il tuo rapporto con la religione e la spiritualità?
Sono rastafariano, ma non seguo l’aspetto religioso. Per me è più una questione spirituale e anche politica, perché quando abbiamo iniziato, il nostro obiettivo era combattere un sistema che ci opprimeva. Quindi, all’inizio, eravamo militanti. Poi, col tempo, la gente ha iniziato a considerarla una questione religiosa, ma quando noi rastafariani abbiamo iniziato, il nostro obiettivo era combattere un sistema che ci opprimeva da 400 anni.
Credo che tu abbia già risposto a questa domanda, ma visto che hai viaggiato in tutto il mondo, c’è una città, un paese, un luogo che ti è rimasto particolarmente caro?
Direi che ogni volta che atterro in Africa mi sento davvero onorato perché è lì che tutto ha avuto inizio, con le radici, il messaggio e la necessità di liberare le persone e di dare loro ciò che meritano. Sento un legame speciale con quei luoghi, sapete, è la terra d’origine dei miei antenati. Allo stesso tempo, come ho detto, amo il mondo e faccio del mio meglio quando mi trovo in diverse regioni.
Earth Crisis, il vostro album del 1984, è purtroppo ancora attuale dopo 40 anni, così come lo sono gli altri vostri album. Cosa possiamo fare per migliorare la situazione?
La situazione non è buona. E la cosa ancora più indesiderabile è che negli ultimi dieci anni si sono formati molti partiti politici che sono diventati non solo di destra, ma di estrema destra. Vado in Gran Bretagna e c’è una costola del Fronte Nazionale. C’è la Francia con la sua RN, e poi c’è la Germania. Siamo appena stati in Germania l’altro ieri e c’è l’AfD, che pratica il razzismo e, per quanto mi riguarda, destabilizza il mondo.
Siete tra coloro che hanno unito reggae e punk, così come reggae e jazz. È forse grazie a questa combinazione musicale che la musica è in continua evoluzione?
È sempre positivo che la musica sia interconnessa, credo che porti con sé un nuovo messaggio, una nuova sensazione, nuove idee, una nuova forma di energia e una nuova prospettiva sulla vita. Credo che la musica sia crescita, sia sviluppo. La musica è il contributo di ognuno, il frutto del proprio lavoro, che si mescola con le idee degli altri e credo che quando ciò accade, si crei un amore per il mondo.
Scriverai nuova musica al termine di questo tour?
Siamo nel bel mezzo della scrittura di nuovo materiale, ci sono un sacco di cose in ballo. È piuttosto difficile andare in tour e scrivere musica allo stesso tempo, sai, ma dobbiamo andare in tour per finanziare la musica. Capisci cosa intendo?
Al momento, sto collaborando con diversi artisti. Ad esempio, con un noto produttore discografico giamaicano di nome Clive Hunt, per il quale ho realizzato una cover di un brano in stile Sting dei Police per una compilation dei Police. Poi c’è stata una band chiamata Katchafire per cui ho scritto una canzone di recente, e ora sto cercando di organizzare qualcosa per Slightly Stoopid in America. Spero di riuscire a realizzare l’album di Gentleman, che vorrebbe masterizzare entro la fine del mese, e io devo recuperare il tempo perso con lui. Quindi sì, questo è quello che stiamo facendo al momento. Sai, stiamo facendo molte collaborazioni e mi piace farle, mi fa sentire come se gli Steel Pulse fossero molto importanti per molti altri musicisti, ed è per questo che mi piace, perché gli Steel Pulse hanno fatto parte delle loro vite. Quindi vorrei che potessero dire: “Sì, hai fatto questo con me”. Proprio come avrei voluto fare tante cose con molti artisti che non ci sono più. Non abbiamo mai avuto la possibilità di fare nulla con i Third World finché Cat Coore era in vita, e anche questo è un altro aspetto che mi dispiace molto. Quindi vorrei provare, chissà, magari a fare qualcosa con Burning Spear, penso che potrebbe essere il momento giusto. E Michael Rose? Perché no, anche Michael Rose, certo!
Grazie mille, vuoi aggiungere qualcosa?
Grazie Marco, Respect!
Ci salutiamo con David che mi chiede di fargli ascoltare dal mio smartphone “Non è fortuna”, brano dei nostri Africa Unite che vede la sua partecipazione, e in pochi istanti inizia a cantare la sua parte confermando il suo immenso amore verso la musica.
MARCO PRITONI
**ENGLISH VERSION**
On the occasion of the concert held at the Estragon Club in Bologna, I had the pleasure of interviewing David Hinds, founder and frontman of the band Steel Pulse, one of the most iconic and influential bands in the history of reggae, which recently celebrated its 50th anniversary.
Hello David and welcome to Tuttorock, I’d like to ask you what feelings you had during this amazing show.
Hi Marco, the feeling I have about Italy, there’s something else that’s special about Italy. I’ve always, when it comes to me making comments about Europe, I always find Italy, it’s probably the most beautiful country in Europe, the landscape and also the buildings you have around in a place like Rome and, you know, Florence and Venice. So there’s it’s I when I see Italy, it reminds me of romance.
Steel Pulse’s 50th anniversary: would you ever have thought of celebrating this milestone with your band?
Never in a million years. Things like milestones and 50th anniversary. you know, these anniversaries never occur to me, especially when it comes to the reggae. I don’t know of any band outside of Third World that have lasted 50 years. And of course, you know, you got Israel Vibration, you got the legendary Burning Spear but as a band, I don’t know of any band that has lasted this long within the reggae genre. You got Toots & the Maytals, he was going on 60 years. You know what? As it stands right now, I think we’re probably the longest surviving reggae band.
I ask you about the best moment of your musical career.
There are several best moments for me. Performing Africa is always a great moment for me, performing in New Caledonia too. And I do love performing in Hawaii as well. There’s so many fantastic moments, this felt like a good moment tonight as well. For some strange reason, like I said, I find when it comes to Italy, it has a different vibe in the air than the other European countries actually.
When did you realize that music would become your job?
I didn’t realize that at all because my job originally I thought I was going to become a fine artist or someone like a draftsman, you know, someone who draws plans for architecture and things like that. I thought that was the kind of direction I was going to go when it came to my career. But once I spent a couple of years at art college, and then I started to hear the reggae music and the message that was in the music, I realized that the direction for the reggae and its message were for me. So I left all that I was doing with art, I started to pick up. So I really realized this by the time I got to 19 or 20 years of age, it dawned on me that this was the liberty that I wanted.
What does music mean to you?
Music means expression. Music means having a voice. Music means influencing other people. Music means to have a spiritual connection with other people. And music means to me, the thing most important of all, energy.
You gave us a lot of energy tonight!
I’m trying my best! That’s what music means to me. It means getting together and uniting the world.
What is your relationship with religion and spirituality?
I’m Rastafarian, but I do not follow the religious aspect of it. It’s more like a spiritual thing and it’s more like a political thing for me as well, because when we started out was about fighting a system that was suppressing us. So it started with us being militant. So, after a while, people start putting it into like a religious kind of thing but when we started as Rastafarians, we started out about fighting against a system that has oppressed us for 400 years.
I think you’ve already answered this question before but since you have traveled all over the world, is there a city, a country, a place that has remained particularly close to your heart?
I would say whenever I touched down in Africa, I, I really feel honoured because, it’s that’s where it all began, with the roots and the message and the need to have the people free and get what they deserve. I feel a special bond there, you know, it’s the origin of my ancestors. At the same time, like I said, I love the world and I do the best I can when I’m in different regions.
Earth Crisis, your 1984 album, is unfortunately still relevant after 40 years, as are your other albums. What can we do to improve the situation?
The situation is not good. And what’s even more undesirable is that over the past ten years, a lot of political parties have formed and have become not only right wing, but extreme right wing. I go to Britain and you’ve got like a spin off from the National Front. You got France, which is RN and then you got Germany. We just left Germany the day before yesterday, actually, you got the AfD, that’s practicing racism and, you know, destabilising the world as far as I’m concerned.
You’re among those who have combined reggae and punk, as well as reggae and jazz. Is it thanks to musical combination that music is always evolving?
It’s always good to have music interrelated with each other, I think it brings about a new message, a new feeling, new ideas and a new form of energy and a new outlook on life. I think music is about growth, music is about developing. Music is about everyone contributing their ideas from where they come from and mix it with ideas with others and I think when it does it like that, there’s a love for the world when it happens.
Will you write new music when this tour is over?
We’re in the middle of writing new things, there’s so much things going. It’s kind of hard to tour and write music at the same time, you know, but we need to tour to finance the music. You know what I’m saying?
At the moment, I’ve been doing quite a number of collaborations with different acts. So lonely for a well-known recorded producer in Jamaica called Clive Hunt, which was a Sting of The Police sound that I covered for him for a The Police compilation album. Then there was a band called Katchafire that I did a song for them recently, and I’m now trying to get something together for Slightly Stoopid in America. I’m hoping I can make Gentleman’s Album, and he wants to master it at the end of the month, and I need to catch up on what I need to be doing with him. So yeah, but that’s what we’re doing currently. You know, we’re doing a lot of collaborations and I enjoy doing it and it makes me feel as if Steel Pulse is very important to a lot of other musicians, and that’s why I like doing it, that Steel Pulse have been part of their lives. So I want to know that they can say, yes, you did this with me. Just like how I wish I’d done many things with many artists that has passed away. We never had a chance to do anything with Third World while Cat Coore was alive so that’s another thing I feel very disappointed about. So I want to be trying, who knows, might want to do something with Burning Spear. I think that might be the time. And Michael Rose? Why not Michael Rose as well, yeah!
Thank you so much, do you want to add something?
Thank you Marco, Respect!
I say goodbye to David, who asks me to play “Non è fortuna” on my smartphone, a song by the Italian reggae band Africa Unite that features him, and within moments he begins singing his part, confirming his immense love for music.
MARCO PRITONI
